Fredag kväll och herrlaget har tränat, ätit och sitter nu på bussen mot Halmstad och helgens finaler i Final 4. För allra första gången för HF Karlskrona och vi har så klart tagit ett kort snack med vår huvudtränare Mathias Ekstrand.
Stort grattis till slutspelsplatsen Mathias! Men först, Final 4 för första gången…
– Tack, det känns väldigt bra att vi till slut löste slutspelsplatsen och jag är både glad och stolt att vi lyckats ta oss till slutspel två år i rad. Det känns bra att ha slutspelsplatsen klar, nu blir det full fokus på helgens Final 4 och vi kan gå in med en positiv känsla.
En helhelg tillsammans med andra handbollsälskare, stor publik, många HFK-supportrar på plats (runt 280 st) och SVT sänder. Hur stort är detta för dig och laget?
– Det är en stor bedrift att vi tagit oss så här långt, att få vara med på den här stora scenen och slåss om medaljer känns såklart jättebra. Den här säsongen har varit präglad av många häftiga och viktiga matcher, det känns stort att få lägga till de här matcherna till den skaran.
Ni reser fredag eftermiddag och kommer hem söndag kväll. Mer än en vanlig bussresa, vad betyder det för gruppen att hänga ihop en hel helg?
– Vi är vana att hänga mycket med varandra och med säsongens Europaresor så är det inget ovanligt för oss att vara iväg så här. Killarna är alltid glada över att få möjligheten att vara med varandra mycket.
Ni möter IFK Kristianstad i lördagens semifinal. Vi vet att de är ruggigt bra just nu. Vad kommer behövas för att rubba dem?
– Det kommer behövas att vi presterar bra i alla delar av vårt spel, vi behöver få till en jämn och hög nivå i hela matchen så vi inte bjuder på några dippar i prestation. Kristianstad har ett sylvasst kontringsspel så vi måste se till att vara noggranna i vårt anfallsspel och komma till bra avslut så vi kan ta oss hem till uppställt försvar ordentligt. Försvarsmässigt så måste vi få till ett tuffare försvarsspel än vad vi haft senaste tiden, Kristianstad har många riktigt vassa spelare med Axel Månsson och Isaac Biel Nilsen i spetsen som vi behöver vinna mycket dueller mot. Som vanligt i handboll så kommer försvar- och målvaktsspelet plus noggrannheten i anfallsspelet vara avgörande för vilka som vinner. Jag hoppas vi kan få till de delarna bättre än Kristianstad.
I söndagens, antingen match om tredje/fjärdeplats, eller final, blir det Amo eller Ystad, vill du ge några korta reflektioner om de båda lagen?
– Amo som vi nyligen förlorade mot på hemmaplan hamnade i ingenmansland i tabellen och har Final 4 som det sista för säsongen. Det tror jag gör Amo väldigt farliga, en känsla av att kunna plocka fram allt som finns kvar och inte bry sig om morgondagen. Om vi får möta Amo så kommer vi ha en rejäl revanschlusta.
– Ystad avslutade grundserien på ett bra sätt och med Liam Hultberg tillbaka efter skada så är det ett riktigt bra lag som också är vana med den här typen av matcher. Det tror jag kommer göra Ystad väldigt farliga.
Hur förbereder man sig för tre olika motstånd?
– Vi har hittills förberett oss för semifinalen bara, det gäller att ha fokus på en match i taget. Jag som tränare har förberett en analys på Amo och Ystad som jag sedan på lördag kväll ska jobba vidare med beroende på vilka vi får möta, jag ska också analysera och klippa ihop situationer från deras semifinal. När det arbetet är färdigt har vi en taktisk genomgång med hela laget där vi sätter planen för matchen.
Till sist, vad ser du fram emot mest i helgen?
– Att få tävla om en guldmedalj. Jag ser verkligen fram emot helgen i sin helhet och det är extra kul att vi har så många supportrar som kommer och hejar på oss.
