Idag kan HF Karlskrona mycket glädjande meddela att herrlaget i höst ska spela EHF European League. Fjärdeplatsen i Handbollsligan gjorde att föreningen fick frågan om deltagande efter att Ystads IF tackat nej.
– Det här är en otroligt stor grej för HFK, för Karlskrona och för hela Blekinge. Att lilla Blekinge har representation i en europeisk cup har inte hänt sedan 1980-talet oavsett idrott, säger Olof Ljungberg, klubbchef i HF Karlskrona.
När Ystad tvingats att tacka nej flyttas HFK upp på tredje plats, vilket innebär att laget ska kvala i skiftet augusti/september för att ha chansen att ta sig in i gruppspelet som spelas senare under hösten.
– Kvalet spelas över två matcher, en hemma och en borta. Segraren i dubbelmötet får spela huvudturneringen, vilket vi så klart hoppas på. Vi vet redan nu att vi kommer att kunna bjuda publiken i Brinova Arena på europeiskt motstånd antingen den 30 augusti eller den 6 september. Vilket motstånd det blir avgörs först i slutet av juli, så minst sagt lite spänning till dess, fortsätter Olof Ljungberg.
Att delta i europaspel i handboll är ingen självklarhet för svenska klubbar. Det är ett risktagande med potentiellt väldigt dyra resor och små bidrag från europeiska handbollförbundet. Därför har samarbetet med några av föreningens partners varit avgörande för att styrelsen skulle våga säga ja till förfrågan.
– Tack vare Visit Blekinge, Karlskrona kommun, Nortic, Craft och Roxtec har föreningen en ekonomisk basplatta att stå på. Sedan har vi en modig styrelse som vågade se vårt deltagande som en investering i framtiden, för både klubben, för staden och för Blekinge, säger Olof Ljungberg.
Lagkaptenen Uros Tomic är exalterad över vad som väntar i höst.
– Det kommer att bli en väldigt häftig upplevelse för alla oss i laget och förhoppningsvis för hela Karlskrona och Blekinge. Vi är väldigt glada att klubbens samarbetspartners stöttar oss. Vi ska träna riktigt hårt i sommar och komma väl förberedda inför hösten, säger Uros Tomic.
Vilket motstånd hoppas kaptenen på?
– Tänk om vi får ett lag från Bundesliga eller Danmark till Brinova Arena, hur häftigt hade inte det varit? Det hade garanterat blivit en tuff uppgift för oss, men vilken upplevelse för både oss och för publiken. Men vi tar oss an vilket motstånd vi än får och kommer göra allt för att gå vidare till ett gruppspel, det kan jag lova, säger Uros Tomic.
På bilden ovan ses Fredrik Jenfjord (vd Visit Blekinge), lagkapten Uros Tomic och klubbchef Olof Ljungberg i samband med tisdagens pressträff.
