35-41. Karlskrona orkade inte samla kraft i match fyra mot Kristianstad som tog hem det och gick till SM-semifinal.
– De var aggressivare än oss och klart bättre, erkänner tränaren Mathias Ekstrand som ändå är stolt över sina killar och säsongen som helhet.
Det var pangpang, vilda västern och mål åt alla håll hela tiden till en början när Kristianstad gästade Brinova arena i den fjärde kvartsfinalen under torsdagskvällen – i ett läge där IFK hade 2-1 i matcher.
8-8 efter bara tio minuters spel, publiken njöt och känslan i hela arenan var ”vi kan ta IFK igen”.
Sedan visade den brandgula lagmaskinen, likt en humla, sin tyngd och började flyga fram – samtidigt som ett vingklippt HFK inte fick mycket att stämma. Det var vidöppet i försvaret, samtidigt som Kristianstad började agera mer hårdhänt bakåt och kunde således rycka ifrån till en ledning som SM-guldfavoriten aldrig släppte.
Bilder: Håkan Erwing
Visst, när Karlskrona i underläge 20-26 i andra halvlek gjorde fem snabba mål fram till 25-27 efter drygt 40 spelade minuter så tändes hoppet och nerven kom tillbaka igen. Men bara för en kort stund, sedan tryckte bara skåningarna på gasen, anförda och Axel Månsson, och gick från – återigen, till 31-25 i orange favör.
– Vi hade en fin period där och det var en jävla stämning i hallen, men sedan fick vi en utvisning och de bestraffar oss direkt och då känns det helt kört. Vi hade behövt hålla jämna steg där ett tag för att ha chansen. De (IFK) hade svar på tal i dag och var klart bättre än oss, säger HFK-tränaren Mathias Ekstrand.
Målvaktsspelet funkade inte alls för varken Tomic eller Hildingsson denna kväll, missarna framåt var många och trots ett klart bättre och tuffare försvarsspel (bitvis) under den första halvan av andra halvlek så släppte HFK in 41 mål, då vinner man inga handbollsmatcher i världen.
Men trots allt, Karlskrona tog fajten i samtliga fyra kvartsfinaler mot IFK Kristianstad som får anses som det klart tuffaste laget att få. Den åttonde och sista slutspelsplatsen straffade sig, HFK hade fått en klart gynnsammare lottning om man kommit några hack högre upp i serietabellen.
– Vi hade några matcher och dippar för att inte kunna sluta bättre än en åttondeplats och då hade vi fått ett lättare lag i ett slutspel, men jag tycker ändå det landar i en bra säsong. Och vi var i ett tufft läge på slutet men tog ändå en slutspelsplats, säger Ekstrand.
26 matcher i ligan, sju matcher i cupen och åtta knallhårda fajter mot europeiska storlag blir till totalt 45 tävlingsmatcher på en säsong – det sliter såklart och seriespelet blev då lidande.
– Ja, det har varit en otroligt händelserik säsong med sjukt många matcher…tiden har gått fort och vi har många positiva saker att ta med oss. Och mot Kristianstad så var vi lite jobbiga och gav de en jäkla match.
Nu försvinner en del spelare – och de stora tappen är såklart veteranen och tuffingen Tobias Nordahl samt spelmotorn Isak Larsson (går till Danmark) – som blivit en av handbollsligans bästa niometare, med både mål och assist på sin repertoar. En kille som gör det lilla oväntade och burit det här laget de senaste säsongerna.
Tunga spelarförluster, Mathias…hur ska Nordahl och Isak ersättas?
– Så är det såklart, de har varit två med stora roller på olika delar av planen. Tyvärr är det så att spelare kommer och går men vi kommer att få in nyförvärv som ska fylla upp antalet platser och sedan ska vi utveckla dem och de andra spelarna som vi redan har.
– En gång var Isak inte den spelaren som han är i dag. Det har varit hårt arbete och nu hoppas vi att andra spelare hos oss också kan göra den resan. Vi har visat att det är en bra miljö här i Karlskrona för att utveckla spelare.
Matchfakta:
HF Karlskrona-IFK Kristianstad 35-41 (17-23)
Målen, HFK: Emil Hansson 7, Albin Stenberg 7, Isak Larsson 6, Jonathan Andersson 5, Arnor Vidarsson 3, Hugo Sivertsson 3, Filip Psajd 2, Markus Viitkar 1, Noah Martinsson 1.
Publik: 1 907.
